Épidémies et pandémies

Des millions de personnes meurent chaque année de maladies infectieuses qui peuvent être évitées ou traitées. Les équipes de Médecins Sans Frontières interviennent à travers le monde pour lutter contre des épidémies de toutes sortes, pour protéger les populations et sauver des vies.

Epidémie et pandémie : quelle différence ?

Une épidémie a lieu lorsqu’une maladie, comme la méningite, la poliomyélite, la rougeole, la fièvre jaune, la diphtérie, le choléra ou le paludisme, par exemple, se développe et se propage rapidement auprès d’une population. Une augmentation du nombre de cas n’implique pas nécessairement une épidémie. De nombreux autres facteurs sont à prendre en compte avant de pouvoir parler d’épidémie. 

Une pandémie correspond à une épidémie étendue à toute la population d’un continent, voire du monde entier, comme le VIH/sida ou la tuberculose. La COVID-19 a été la plus grande pandémie mondiale depuis 100 ans.

Quelques données : (+ liens)
Les épidémies de choléra, de rougeole et de fièvre jaune peuvent se propager rapidement et être mortelles.
Le paludisme est endémique dans plus de 100 pays.
Le VIH/sida et la tuberculose touche des millions de personnes, qui tous ont besoin d'un traitement approprié.
Les maladies hémorragiques virales telles que le virus Ebola ou le virus de Marburg sont plus rares, mais potentiellement mortelles. Aucun traitement ni vaccin n'est actuellement disponible.

Les causes des épidémies 

Qui est à risque ?

Comment répondre aux épidémies ?

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La prévention par la vaccination

La prévention par la sensibilisation

L’amélioration des conditions d’hygiène

Les épidémies traversent les frontières

En fonction des urgences, MSF n’intervient pas uniquement dans les pays lointains, mais aussi en Belgique, en Europe, comme ce fut le cas pour la Covid-19 et la tuberculose.

Les équipes de MSF ont répondu à la pandémie dans plus de 75 pays, dont certains pour la toute première fois, comme le Royaume-Uni, la Suisse, la Norvège et la République tchèque. Nos équipes ont fourni des traitements et des conseils sur la prévention et le contrôle des infections, tout en essayant de maintenir les services existants et l'accès aux soins médicaux pour les personnes dans les pays où nous travaillons déjà.

Durant la pandémie, les personnes vivant dans des refuges pour sans-abri et réfugiés en France et en Belgique ont été particulièrement exposées. Les équipes de MSF ont mis en place des hébergements alternatifs pour ces groupes de personnes atteintes du coronavirus. Nous sommes aussi intervenus dans des maisons de retraite médicalisées qui ont été durement touchées en Espagne, en Belgique, en France, en République tchèque, aux États-Unis et dans d'autres pays et où l'absence de réponse et de mesures gouvernementales a laissé les personnes âgées, déjà très exposées, extrêmement vulnérables.

La tuberculose, l’une des trois maladies les plus meurtrières au monde continue de représenter une menace importante pour la santé publique dans le monde mais aussi en Europe. Bien qu’en Europe l'incidence soit historiquement faible, les augmentations récentes, en particulier chez les enfants et les cas de résistance aux médicaments, mettent en évidence des vulnérabilités croissantes. Malgré la disponibilité de traitements efficaces contre la tuberculose, l'accès aux médicaments essentiels - anciens et nouveaux - reste souvent très insuffisant dans une grande partie de la région.

Toutes les trois minutes, un enfant meurt de la tuberculose. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que 1,25 million d'enfants et de jeunes adolescents (0-14 ans) tombent malades de la tuberculose chaque année, mais que seule la moitié de ces enfants sont diagnostiqués et traités.

En 2022, l'OMS a révisé ses directives pour la prise en charge des enfants et des adolescents atteints de tuberculose, qui, si elles sont adoptées et mises en œuvre, pourraient améliorer considérablement les soins et sauver des vies. Le projet MSF TACTiC - Test, Avoid, Cure TB in Children, met en œuvre les nouvelles recommandations de l'OMS dans nos programmes dans plus d'une douzaine de pays d'Afrique et d'Asie, et a déjà documenté une augmentation du nombre d'enfants diagnostiqués avec la tuberculose et mis sous traitement approprié.

Le VIH-SIDA est également l’une des trois maladies les plus meurtrières au monde. Or, cette maladie peut être évitée et contrôlée, à condition d’y consacrer les moyens nécessaires. Mais dans les pays à faible et moyen revenu, la prévention et l’accès aux soins font souvent défaut.

Dans certains contextes, comme en Afrique Sub-saharienne, être une adolescente, une jeune femme augmente sensiblement le risque de contracter le virus : six nouvelles infections au VIH sur sept chez les adolescents âgés de 15 à 19 ans concernent des filles. Une menace qui plane comme une ombre supplémentaire sur une santé féminine qui est, tout au long de la vie, déjà mis à rude épreuve.

Depuis plusieurs dizaines d’années, MSF est pionnier dans la lutte contre le SIDA et le développement de méthodes avant-gardistes en matière de prévention, de traitement et de suivi des soins basées sur des approches centrées sur les patients, et décentralisées pour réduire la prévalence dans les foyers communautaires.

Chaque année, le paludisme tue environ 600 000 personnes. C’est aussi l’une des trois maladies les plus meurtrières au monde. Plus de 80 % des décès concernent des enfants de moins de cinq ans.

La maladie est assez facile à traiter, mais l'accès aux traitements les plus efficaces est insuffisant. Plus de 95 % des décès dus au paludisme surviennent sur le continent africain. Les moustiquaires imprégnées sont chères et hors de portée pour beaucoup.

Dans certaines régions d'Asie, le parasite responsable du paludisme commence à résister au médicament le plus efficace dont nous disposons. Et aucun nouveau médicament n'est en cours de développement, ce qui signifie que nous pourrions être privés d'options efficaces à l'avenir.

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