In de Braziliaanse staat Amazonas is door COVID-19 het gezondheidssysteem in Manaus is voor de tweede keer in elkaar gestort. In en rond de stad Manaus neemt het aantal COVID-19-patiënten razendsnel toe, ziekenhuizen zitten overvol.
Hoewel de ziekenhuizen in Manaus in ijltempo de capaciteit van de bedden hebben opgetrokken, is dat niet het grootste probleem. Niet enkel is er een personeelstekort aan de bedden, de stad en de hele staat kampt vooral met een zuurstoftekort. Op dit moment kan het zorgsysteem slecht een derde van de behoefte aan zuurstof produceren. Ernstige patiënten op de afdeling intensieve zorg in de ziekenhuizen kunnen dus niet allemaal worden beamend en sterven door verstikking.
Lokale ziekenhuizen in de stad Tefé, dieper in het amazonegebied, kunnen hun ernstige patiënten in zuurstofnood niet langer doorverwijzen naar de overvolle ziekenhuizen in Manaus. Zij moeten die patiënten dus zelf intensieve zorgen bieden, zonder voldoende materiaal of personeel.
Terwijl in de eerste week van januari slecht een derde van de patiënten zuurstofbehandeling nodig had in de stad Tefé, steeg dat tegen midden januari al naar twee derde. En niet enkel het aantal patiënten neemt toe, ook hun toestand bij opname verslechtert.
"In de afgelopen week kon geen enkele patiënt van Tefé naar Manaus vliegen. We hebben drie patiënten verloren die een kans op overleven zouden hebben gehad als ze in een groot stadsziekenhuis waren verzorgd, maar hen doorverwijzen kon gewoonweg niet. We hebben nog maar een paar dagen zuurstof in Tefé als de opnames in dit tempo doorgaan."
Artsen Zonder Grenzen heeft eind vorig jaar 50 nieuwe zuurstofcilinders geschonken aan het regionale ziekenhuis in Tefé, maar omdat er geen mogelijkheid is om ze in Manaus bij te vullen, dreigt het plattelandsgebied in de Amazone ook het risico zonder levensnoodzakelijke zuurstof te komen zitten.
We zijn met man en macht op zoek naar alternatieve oplossingen om ernstige patiënten in Tefé te kunnen helpen, ondanks de totale verzadiging van de ziekenhuizen in Manaus. Tegelijkertijd bekijken we hoe we in Manaus onze hulp kunnen uitbreiden.
