AZG hervat zoek- en reddingsoperaties in het centrale Middellandse Zeegebied
Op 12 november 2025 hervatte Artsen Zonder Grenzen haar levensreddende zoek- en reddingsactiviteiten (Search-And-Rescue of SAR) in het centrale Middellandse Zeegebied, bijna een jaar nadat zij gedwongen was haar operaties met haar laatste reddingsschip, de Geo Barents, te beëindigen. De organisatie zet nu haar nieuwe reddingsschip Oyvon in, wat ‘hoop voor het eiland’ betekent in het Noors. Het schip is opnieuw ingericht en uitgerust om SAR-operaties uit te voeren op een van de dodelijkste migratieroutes ter wereld. Oyvon werd voorheen gebruikt als ambulanceschip in Noorwegen.
We zijn teruggekeerd om onze reddingsplicht te vervullen voor mensen die in nood verkeren op zee, gedwongen zijn om ongeschikte boten te nemen, na te hebben geleden onder erbarmelijke en onmenselijke omstandigheden, detentie, misbruik en afpersing in Libië.
Restricitief beleid maakte SAR bijna onmogelijk
AZG moest de reddingsactiviteiten van de Geo Barents in december 2024 stopzetten, na meer dan twee jaar te hebben gewerkt onder restrictieve Italiaanse wetten en beleidsmaatregelen, met name het Piantedosi-decreet en de praktijk van verre havens (waarbij reddingsschepen opzettelijk verre havens toegewezen kregen om hun daadwerkelijke tijd op zee te beperken en brandstofkosten te verhogen, red.). Deze restrictieve regels maakten het onmogelijk om de Geo Barents in te zetten; ondanks zijn capaciteit van maximaal 700 personen werd het schip routinematig naar verre havens gestuurd terwijl het slechts ongeveer 50 overlevenden vervoerde.
« De beslissing van AZG om een kleiner, sneller schip in te zetten is een strategische reactie op de restrictieve en belemmerende wetten en praktijken die door de Italiaanse regering worden opgelegd en die specifiek gericht zijn op humanitaire reddingsschepen»
Door terug te keren naar het centrale Middellandse Zeegebied wil Artsen Zonder Grenzen ook verslag doen van en documenteren wat mensen die Libië ontvluchten meemaken, en hun verhalen verzamelen over gewelddadige onderscheppingen op zee door de Libische kustwacht en andere actoren, evenals over hun gedwongen terugkeer naar Libië, wat door Italiaanse rechtbanken en VN-organen wordt erkend als een schending van het internationale maritieme recht, de mensenrechten en het vluchtelingenrecht.
De afgelopen maanden is er een toename geweest van gewelddadige aanvallen in internationale wateren door de Libische kustwacht en andere gewapende groeperingen tegen mensen die de Middellandse Zee oversteken, en tegen humanitaire reddingsschepen.
De bemanning van AZG aan boord bestaat onder meer uit een arts en een verpleegkundige die medische zorg verlenen in levensbedreigende situaties en mensen behandelen voor onderkoeling, inademing van brandstof, brandwonden door brandstof en verwondingen die ze mogelijk hebben opgelopen tijdens de cyclus van mishandeling en detentie in Libië.
